La commission Lancet sur la Chirurgie Mondiale ainsi que le guide de développement de plan national chirurgical du Global Surgery 2030 ont déterminés 5 éléments clés nécessaires à la prestation de soins chirurgicaux, obstétriques et d'anesthésie essentiels. L'élément de gouvernance à été rajouté récemment, portant à 6 le nombre d'éléments clés du PNCOA.